नर्मदा नदी मध्य भारत में बहने वाली एक प्रमुख नदी है। गंगा नदी उत्तर भारत के गंगा-यमुना के उपजाऊ क्षेत्र और दक्षिण भारत के उच्च प्रदेश के बीच की भौगोलिक सीमा बनाती है। नर्मदा नदी की कुल लंबाई 1312 किलोमीटर है। भारत की अधिकांश नदियाँ पश्चिम से पूर्व की ओर बहती हैं, लेकिन नर्मदा नदी पश्चिम से पूर्व की ओर बहती है। यह भगवान का आशीर्वाद है कि यह नदी आज तक कभी नहीं सूखी है। कहा जाता है कि "गंगा स्नान से, यमुना से पीने से और नर्मदा के केवल दर्शन मात्र से पवित्रता प्राप्त होती है।" हर साल लाखों श्रद्धालु नर्मदा परिक्रमा कर स्वयं को धन्य मानते हैं।

 

​महात्मा:

नर्मदा को देश की सबसे पवित्र नदियों में से एक माना जाता है। नर्मदा नदी का प्राचीन नाम रेवा है। हिंदू धर्म के अनुसार, नर्मदा सात कल्पों में बहती है। श्री आदि शंकराचार्य ने नर्मदा नदी के तट पर अपने गुरु गोबिंद भगवतपाद से मुलाकात की और दीक्षा प्राप्त की। नर्मदा विश्व की एकमात्र ऐसी नदी है जिसकी परिक्रमा की जाती है। चूंकि नर्मदा नदी रामपुरा और तिलकवाड़ा के बीच उत्तर की ओर बहती है, इसलिए इसे उत्तरवाहिनी कहा जाता है। ऐसा कहा जाता है कि परिक्रमा करते समय नारदामैया आपको वास्तविक दर्शन देने के लिए किसी भी रूप में आपके पास आते हैं लेकिन आपको उन्हें पहचानना आना चाहिए। नर्मदा का हर पत्थर शिवलिंग है। परिक्रमा:(1) 3 वर्ष 3 माह 29 दिन में पूरी, दोनों दिशाओं में 1312 किमी 2624 किमी. होगी, (2) उत्तर वाहिनी परिक्रमा 22 किमी की है जो एक ही दिन में पूरी की जा सकती है। पूरे भारत में यह एकमात्र नदी है जो रामपुरा और तिलकवाड़ा के बीच उत्तर की ओर (हिमालय की ओर) बहती है, इसलिए इसका महत्व है।

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आद्य शंकराचार्यजी ने नर्मदाष्टक में नर्मदा नदी के लिए कहा है कि, अलक्षलक्सलक्षप लक्ष् सार सायुधं ततस्तुजीवजंतुतन्तु भुक्ति मुक्ति दयाकंम् अर्थात पवित्र नदी नर्मदा के दर्शन मात्र से ही भक्तों के पाप नष्ट हो जाते हैं।
इतने धार्मिक महत्व वाली पवित्र सलिला नर्मदा नदी की पूरी परिक्रमा पूरी करने के लिए लगभग तीन से चौदह हजार किलोमीटर की दूरी तय करनी पड़ती है, जो हर श्रद्धालु के लिए संभव नहीं है, इसलिए श्रद्धालु उत्तरी भाग में नर्मदा परिक्रमा करते हैं। पश्चिमी तट पर रामपुरा गाँव से तिलकवाड़ा तक और पूर्वी तट पर तिलकवाड़ा से रामपुरा गाँव तक की नर्मदा परिक्रमा लगभग 22 किमी लंबी है, जिसमें नाव से दो बार नर्मदा नदी पार करनी पड़ती है।​

उत्तरवाहिनी नर्मदा परिक्रमा गुजरात राज्य में राजपीपला के निकट नर्मदा नदी के तट पर की जाने वाली एक परिक्रमा है। चैत्र सुद एकम से चैत्र वद अमास तक की अवधि में पैदल परिक्रमा करने का विशेष महत्व है। इस महीने में बड़ी संख्या में श्रद्धालु तीर्थ यात्रा करते हैं और धन्य महसूस करते हैं। तिलकवाड़ा, जहां परिक्रमा पूरी होती है। हिंदू धर्मग्रंथों के अनुसार जब भी कोई नदी उत्तर दिशा की ओर बहती है तो उस धारा को उत्तरवाहिनी कहा जाता है और उस क्षेत्र से होकर बहने वाली नदी का धार्मिक महत्व बढ़ जाता है। नर्मदा जिले के नांदोद तालुक के रामपुरा गाँव से लेकर तिलकवाड़ा गाँव तक, नर्मदा नदी उत्तर दिशा में बहती है। इसलिए यहां नर्मदा नदी को उत्तरवाहिनी कहा जाता है।